Generasi yang Hilang

AHAD, 2 November 2014
Oleh:  ZULKIFLI  SALLEH

Seperti yang dilaporkan pada pertengahan tahun ini, wujud 10 hartawan termuda di dunia; antara yang tergolong dalam senarai, Mark Zuckerberg (28 tahun), pemilik Facebook, dengan kekayaan hampir AS$15 bilion, dua adik beradik, iaitu Fahd dan Ayman,  anak Rafik Hariri,  Perdana Menteri Lubnan yang terbunuh. Sementara yang lain yang lebih kurang seusia Zuckerberg, ialah Dustin Moskovitz,  Scott Duncan, dan Albert Von Thurn Und Taxis.  Yang memasuki usia 30-an yang turut tergolong ialah Sean Parker dan Eduardo Saverin, Robert Pera,  dan satu-satunya wanita, iaitu Yang Huiyan.

            Namun, kekayaan yang dimiliki oleh mereka tidak  semestinya  membayangi golongan muda yang hidup miskin di United Kingdom akibat kemelesetan, seperti yang dinyatakan oleh penyelidikan yang diterbitkan oleh Institute for Fiscal Studies (IFS), berbanding dengan golongan tua yang kekayaan mereka semakin meningkat. Sementara itu, di Amerika Syarikat, di tengah-tengah kerancakan kempen Pilihan Raya Presiden tahun 2012, timbul persoalan: Adakah golongan belia yang menyumbang kepada Presiden Barack Obama empat tahun lalu, yang berteriakan dengan penuh semangat, terus menyokong beliau pada kali ini.? Hal ini demikian kerana, sebagaimana di banyak negara, pengangguran dalam kalangan belia di negara itu adalah tinggi: 23 peratus dalam kalangan yang berumur 18 tahun dan 19 tahun, dan 12.9 peratus dalam kalangan yang berumur  20 tahun hingga 24 tahun.

            Pada tahun 2010, iaitu ketika dunia bersiap sedia untuk menyambut Hari Belia Antrabangsa, Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) memberikan amaran bahawa pengangguran belia di seluruh dunia, mencecah tahap tinggi baru,  terus meningkat, dan memberikan amaran “risiko legasi krisis ‘generasi yang hilang’ yang terdiri daripada orang muda yang tersingkir daripada pasaran buruh, hilang semua harapan  untuk dapat bekerja untuk hidup yang memuaskan.”

             Laporan terbaharu ILO, iaitu pada akhir Mei, menyatakan bahawa seorang dalam lapan orang belia global akan tanpa pekerjaan pada tahun 2012. Jumlah ini menambah kepada 75 juta orang belia yang berumur antara 15 tahun hingga 24 tahun tanpa pekerjaan, iaitu enam peratus lebih tinggi jika dibandingkan dengan jumlah pada tahun 2007.  Kadar pengangguran belia tahun ini dijangkakan mencecah 12.7 peratus. Dari segi wilayah, pengangguran belia teruk di Timur Tengah dan Afrika Utara, iaitu seorang dalam empat orang beliau menganggur berbanding dengan Asia Selatan yang kadarnya lebih rendah, iaitu seorang dalam 12 orang menganggur. 

Pengangguran belia berlaku di setiap wilayah, bahkan Asia Timur, iaitu kadar pengangguran belia ialah 2.8 kali tinggi berbanding dengan kadar orang dewasa yang menganggur.  Kesan kemelesetan amat dirasai oleh belia di negara kaya, dengan pengangguran dalam kalangan mereka meningkat 27 peratus antara tahun 2008 hingga 2011.  Banyak orang muda di seluruh dunia terpaksa bekerja sementara, sambilan, atau kerja berproduktiviti rendah, yang menjejaskan prospek pendapatan mereka.  Kira-kira 30 peratus belia Eropah terperangkap dalam pekerjaan sambilan.

Di dua buah negara zon euro yang dilanda krisis hutang, iaitu Greece dan Sepanyol, pengangguran belia  adalah mengejutkan, iaitu 51 peratus. ILO dalam laporan yang diterbitkan pada awal Julai, Eurozone Job Crisis:  Trends and Policy Responses, menyatakan bahawa di seluruh zon mata wang bersama itu, pengangguran boleh meningkat sebanyak 4.5 juta orang pada masa empat tahun akan datang,  kecuali kerajaan menghentikan langkah jimat-cermat yang mengasak ekonomi mereka ke dalam kemelesetan.  Angka rasmi orang yang menganggur di zon euro boleh mencecah hampir 22 juta orang pada tahun 2016, meningkat daripada 17.4 juta orang.  Sementara pengangguran belia telah pun lebih 50 peratus di Sepanyol, hanya didahului oleh Greece.  Purata pengangguran golongan yang berusia di bawah 25 tahun  di zon euro ialah 25 peratus.

Laporan Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan  (OECD) yang diterbitkan pada awal Julai, menyatakan oleh sebab krisis pekerjaan berterusan, nescaya pengangguran yang tinggi boleh secara tetap merosakkan prospek ekonomi pekerja golongan muda di dunia.  Kekurangan pekerjaan untuk pekerja yang berumur antara 15 tahun hingga 24 tahun boleh mencetuskan “kesan yang menakutkan” terhadap laluan kerjaya jangka panjang mereka dan prospek pendapatan masa depan mereka. Pengangguran purata dalam kalangan belia berkenaan di seluruh negara OECD mencecah 16.1 peratus pada Mac tahun ini. Sebanyak 35 peratus orang muda yang menganggur terpaksa hidup tanpa pekerjaan lebih setahun, dan hampir lapan peratus di zon euro tanpa pekerjaan lebih dua tahun. Angka terbaharu ini boleh dibandingkan dengan laporan terbaharu Statistics Canada, seperti yang ditunjukkan oleh OECD, bahawa pengangguran belia hampir 15 peratus berbanding dengan pengangguran 7.2 peratus untuk penduduk umum. 

Pada tahun lalu, kira-kira 18.6 peratus belia, sama ada tidak bekerja ataupun tidak bersekolah atau tidak  menyertai program latihan di seluruh 34 buah negara OECD. Menurut organisasi itu lagi, dalam tempoh itu,  pengangguran belia di Amerika Syarikat ialah 14.8 peratus,  4.6 peratus di United Kingdom, dan 10 peratus di Jepun.

Di Eropah,  selain Greece dan Sepanyol yang kadar pengangguran belia lebih 50 peratus, data Eurostat yang terbaru, dari musim bunga tahun 2012, gambarannya semakin jelas: lebih 30 peratus di Bulgaria, Itali, Portugal, dan Slovakia, manakala purata Eropah 22 peratus. “Bahaya ‘generasi yang hilang’ bukan lagi hanya tertulis  di dinding semata-mata, tetapi menjadi realiti yang menakutkan,” tulis Joerg Bergstermann dan Bjoern Hacker dalam Social Europe Journal. Banyak alasan mengapa  berlaku penggangguran belia; selain situasi umum dalam pasaran buruh, seseorang mungkin menegaskan sistem pendidikan dan latihan, pasaran buruh, dan dasar guna tenaga, tetapi juga hujah kedua-dua penulis ini, susun lapis dan pengagihan peluang dalam masyarakat.  “Seperti yang jelas kelihatan sekarang ini, kepesatan kadar pengangguran belia di banyak negara Eropah, boleh dikaitkan terutamanya dengan kedua-duanya, iaitu krisis kewangan dan ekonomi global tahun 2007 – 2010 dan modulasinya dalam krisis yang sedang berlaku yang mencengkam Kesatuan Eropah dan Kesatuan Monetari.”  Jelas Bergstermann dan Hacker lagi,  “dasar jimat-cermat yang tidak berhenti-henti yang menguasai krisis pengurusan Eropah setakat ini, boleh dipertanggungjawab terhadap kebanyakan kenaikan baru-baru ini dalam kadar pengangguran belia di Greece, Sepanyol, Bulgaria, Itali, Portugal, dan Slovakia.

Kesan buruk pelaksanaan jimat-cermat di Eropah tatkala pemulihan ekonomi masih lemah memang jelas kelihatan, iaitu banyak negara itu terjebak semula dalam kemelesetan atau disebut juga kemelesetan curam berganda, pertumbuhan ekonomi perlahan, dan kadar pengangguran tinggi, termasuk pengangguran dalam kalangan belia.  Seperti yang pernah dibahaskan oleh Iyanatul Islam dalam Social Europe Journal, “jimat-cermat fiskal dan implikasinya terhadap krisis pengangguran belia Eropah.”  Pengangguran belia mencapai perkadaran yang tidak menyenangkan di ekonomi maju dan paling ketara di zon euro.  Iyanatul memetik kajian terbaru ILO  yang menunjukkan bahawa peningkatan kadar pengangguran belia antara tahun 2009 hingga 2011 di negara OECD cenderung untuk ekonomi yang melaksanakan pengetatan fiskal yang kuat.  Anggaran regresi mudah menunjukkan bahawa satu titik peratusan  peningkatan dalam struktur (diselaraskan dari segi kitaran) keseimbangan dianggarkan meningkatkan kadar pengangguran belia sebanyak 1.5 titik peratusan.

Kadar pengangguran yang tinggi dalam kalangan beliau disebut  atau diiistilahkan sebagai “generasi yang hilang,” yang pada hakikatnya,  begitu ketara di Eropah jika dibandingkan dengan tempat-tempat lain, cerita generasi yang hilang menjadi skandal di benua itu. “Ekonomi Eropah,” tulis Harvey Morris, “menelan golongan belia di benua itu, dan keadaan menjadi semakin teruk.” Morris yang menulis  dalam International Herald Tribune pada April lalu menjelaskan bahawa masalah tidak terbatas pada zon euro semata-mata.  Di Britain, lebih satu juta orang yang berumur bawah 25 tahun tanpa pekerjaan,  jumlah terbesar dalam hampir 20 tahun.  “Akan tetapi, di seluruh zon euro,” jelas beliau lagi, “hampir 5.5 juta orang mudah tidak mempunyai pekerjaan daripada sejumlah 17 juta orang yang menganggur, mempersegar semula keprihatinan bahawa kegetiran ekono9mi di benua itu melahirkan ‘generasi yang hilang’ sambil memetik OECD yang memberikan amaran kepada para pemimpin Eropah bahawa ekonomi mereka ketinggalan di belakang pemulihan yang kuat di di Amerika Utara.  Sejak itu, berita ekonomi Eropah hanya semakin teruk.” 

Melalui makalahnya dalam Global Issues, Julio Godoy berhujah bahawa program jimat-cermat Eropah mewujudkan “generasi yang hilang.”  Peningkatan dramatik kebelakangan tentang pengangguran belia di seluruh Eropah, terutamanya negara Mediterranean yang menganggotai zon euro paling terjejas akibat krisis hutang dan program jimat-cermat, menunjukkan bahawa benua itu mengorbankan masa depannya pada altar penyatuan belanjawan jangka panjang. “Secara purata,” jelas beliau, “25 peratus tenaga buruh belia Eropah menganggur dan 25 peratus lagi hanya mempunyai pekerjaan tidak tentu, upah rendah, meskipun kebanyakan orang muda yang menganggur mempunyai kelayakan pendidikan tinggi, termasuk diploma universiti.”  Godoy mengaitkan penggangguran belia di benua itu dengan pelaksanaan jimat-cermat dan pemotongan belanjawan: Di semua negara ini yang terjejas oleh hutang kedaulatan yang tinggi dan kemelesetan ekonomi, kerajaan konservatif mengenakan pemotongan drastik dalam perbelanjaan awam, mengurangkan program kebajikan masyarakat dan pencen, dan menaikkan cukai, terutamanya perbelanjaan yang dibayar oleh para pengguna, antara langkah jimat-cermat lain.

Merentas Atlantik, iaitu di Amerika Syarikat, fenomena ini  dikesan seawal September tahun lalu apabila Adam Clark Estes menulis dalam The Atlantic Wire bahawa lebih banyak tanda bahawa belia Amerika merupakan generasi yang hilang, iaitu impak jangka panjang kemelesetan terhadap golongan belia.  Ketika dekad lalu, kadar pengangguran untuk orang muda meningkat kepada tahap tertinggi sejak Perang Dunia Kedua, iaitu hanya 55 peratus orang Amerika yang berumur 16 tahun hingga 29 mempunyai pekerjaan, jatuh 12 peratus daripada kadar guna tenaga pada tahun 2000.  “Berhadapan dengan tinjauan yang muram,” hujah Estes, “banyak orang muda tidak meninggalkan rumah sehingga mereka berumur 30-an, bilangan orang Amerika yang berumur 25 tahun hingga 34 tahun tinggal dengan ibu mereka meningkat 25 peratus ketika kemelesetan.” Beliau juga memetik Richard Freeman, ahli ekonomi di Harvard University tentang “kekalahan psikologi” yang dialami oleh mereka:  “Orang ini akan berasa takut, dan mereka akan disebut ‘generasi yang hilang’ - dalam kerjaya mereka itu tidak dalam cara yang sama jika kita mengelakkan malapetaka ekonomi.”

Kadar pengangguran yang tinggi dalam kalangan belia dapat  mencetuskan kekacauan sosial dan pergolakan politik, seperti yang berlaku di Dunia Arab sejak lebih setahun lalu. Antara yang membimbangkan akibat krisis zon euro yang berpanjangan ialah boleh mengancam kestabilan global kerana melibatkan “generasi yang hilang.” Golongan ini akan meluahkan kekecewaan dan keberangan mereka, sama ada melalui demokrasi ataupun revolusi. 

(Nota:   Tulisan asal makalah yang pernah diterbitkan dalam Dewan Ekonomi, September 2012.)